La XII Expedición Antártica de Colombia (XII EAC) culminó exitosamente tras cuatro meses de operaciones científicas, de diciembre de 2025 a marzo de 2026, consolidando la presencia del país en la región mediante la ejecución de 22 proyectos de investigación, el fortalecimiento de alianzas internacionales y el despliegue de capacidades logísticas aéreas y marítimas. Sus resultados contribuyen al entendimiento del Sistema Antártico y posicionan a Colombia como un actor activo en el Sistema del Tratado Antártico.
En el marco de esta expedición se desarrollaron 22 proyectos de investigación, liderados por 46 investigadores pertenecientes a 21 instituciones. Asimismo, la expedición se llevó a cabo en cooperación con países como Argentina, Bulgaria, Chile, Ecuador, Italia, Perú, Rusia y Ucrania, mediante el acceso a infraestructura científica internacional, incluyendo bases científicas, plataformas internacionales, así como buques de investigación. Este esquema de colaboración reafirma a Colombia como un socio confiable en la investigación antártica y fortalece su inserción en redes científicas globales.
El componente logístico fue fundamental para el desarrollo de la expedición. El ARC “Simón Bolívar”, de la Armada de Colombia y de la Dirección General Marítima, operó como plataforma científica, permitiendo la ejecución de 9 proyectos de investigación y apoyando iniciativas de cooperación con el Instituto Antártico Chileno (INACH) y el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada del Ecuador (INOCAR), incluyendo el transporte de personal y carga científica. De manera complementaria, la Fuerza Aeroespacial Colombiana, mediante la aeronave C-130 Hércules, ejecutó tres cruces hacia la Antártica, facilitando el transporte de personas, equipos y el apoyo a otros programas internacionales.
Por otra parte, las actividades científicas se desarrollaron de manera interdisciplinaria, en el marco de los grupos del Comité Científico para la Investigación Antártica (SCAR) y la Agenda Científica Antártica de Colombia, abordando temáticas clave como: cambio climático y océano Austral (CO₂, calor y biogeoquímica), biodiversidad y ecosistemas antárticos, oceanografía y dinámica de masas de agua, tecnologías aplicadas (inteligencia artificial, sensores y energías sostenibles), y ciencias sociales y humanas, junto con procesos de apropiación del conocimiento.
Asimismo, los proyectos se enmarcan en los grupos de ciencias del SCAR, distribuidos de la siguiente manera: 5 en Ciencias de la Vida; 10 en Ciencias de la Tierra; 2 en Ciencias Físicas y 5 en Ciencias Sociales y Humanas.
La XII EAC reafirma el compromiso nacional con la ciencia, la cooperación internacional y la protección del continente antártico, proyectando al país como un actor cada vez más relevante en la gobernanza científica global.
Ejecución y Resultados de Proyectos de Investigación Científica:
Esta Expedición constituyó un escenario estratégico para el desarrollo de 9 proyectos de investigación a bordo del buque ARC “Simón Bolívar”. De estos, 5 se enmarcan en ciencias de la tierra, 2 en ciencias de la vida, 1 en ciencias físicas y 1 en ciencias sociales y humanas. Estos proyectos fueron liderados por la Armada de Colombia (ARC), la Dirección General Marítima (DIMAR), la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras “José Benito Vives de Andréis” (INVEMAR), la Universidad de Cornell, el Programa de Investigación en Mamíferos Marinos Antárticos (PIMMA), la Universidad de la Costa, la Universidad del Norte, el Instituto Antártico Chileno (INACH) y el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada del Ecuador (INOCAR).
Asimismo, se desarrollaron 11 proyectos de investigación en el marco de la cooperación internacional, de los cuales 4 corresponden a ciencias de la tierra, 3 a ciencias de la vida, 3 a ciencias físicas y 1 a ciencias sociales y humanas. En estos, participaron la DIMAR, la FAC, la Universidad EAFIT, la Universidad de Antioquia, el INACH, el Proyecto Colombiano de Arte en la Antártida (PCAA), el INVEMAR, el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (INGEMMET), R&E Ocean Community Conservation y el Instituto Politécnico Nacional, de México.
Adicionalmente, se adelantaron 2 proyectos de investigación sin presencia directa en la Antártica, orientados a la generación de conocimiento desde territorio nacional. Estos se enmarcan en las áreas de ciencias de la tierra y ciencias sociales y humanas, con la participación de la Escuela Naval de Cadetes “Almirante Padilla” y la Escuela Militar de Cadetes “General José María Córdova”, del Ejército Nacional de Colombia.
En cuanto a las líneas temáticas, se destacan el estudio del cambio climático y del sistema océano–atmósfera, con énfasis en la interacción entre el océano, la atmósfera, el hielo marino y los flujos de calor y CO₂; así como la biodiversidad y la conservación, abordando los ecosistemas antárticos y su capacidad de adaptación frente al calentamiento global y la presión humana. De igual forma, se avanza en el desarrollo de tecnología y capacidades para operar en ambientes extremos, mediante soluciones en energías limpias, inteligencia artificial, sensores y automatización, junto con el análisis del turismo y su impacto ambiental en estos ecosistemas, aportando información clave para fortalecer su regulación y protección.
A esto se suma la dimensión de cultura y diplomacia científica, que integra aspectos sociales, culturales y de cooperación internacional en la investigación antártica. En conjunto, estos resultados reflejan el fortalecimiento de las capacidades científicas, tecnológicas y de cooperación de Colombia en este escenario, así como su contribución a la generación de conocimiento estratégico sobre uno de los entornos más determinantes para el equilibrio climático global.
Ceremonia de atraque del ARC Simón Bolívar:
El 14 de abril de 2026, el buque de investigación científica ARC “Simón Bolívar”, regresó al país tras 130 días de navegación y más de 14 mil millas náuticas recorridas. A bordo, 102 hombres y mujeres enfrentaron los desafíos y las duras condiciones del Continente Blanco, cumpliendo con éxito una nueva expedición científica colombiana en la Antártica.
En Cartagena de Indias, su llegada estuvo marcada por una emotiva ceremonia de atraque. En el muelle, entre aplausos y la expectativa de familiares, compañeros y autoridades, se vivió un momento cargado de orgullo y reconocimiento.
Durante el acto, también se realizó la entrega de la medalla militar “Espíritu Antártico”, un reconocimiento especial que va más allá de lo formal. Esta distinción se otorgó a oficiales, suboficiales, personal del sector defensa, miembros en retiro y también a personas y entidades que, desde distintos ámbitos, han aportado de manera significativa a las expediciones antárticas colombianas.
Con este reconocimiento, se destaca el papel fundamental de todos aquellos que, con su labor, han contribuido al éxito de las expediciones y al impacto de sus resultados, fortaleciendo así la presencia de Colombia en el Corazón del Planeta y el desarrollo del conocimiento en beneficio del país.
